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第18夜

「ﾊｧ･･･？
　意味分かんない･･･ｶｯｺつけで言ってんじゃ無いわよ」

ﾃｨｱﾅが立ち上がって笑う。


するとｾﾘｰﾇが素早く振り返ってﾃｨｱﾅに手をやった。


「!!」


ﾃｨｱﾅの表情が変わる。


「第三術法････雛蘭陽」

ﾃｨｱﾅの右腕の傷が治っていく。


「ﾊﾞｶじゃないの･･･？
　相手の傷治すな････」

「第六術法･･･美葉参葉」


ﾊﾞﾀｯ･･･!!!


ﾃｨｱﾅが砂の地面に倒れた。



今使ったのは軽い気絶技で、発動を解いて4時間後に目が覚める。


そして気絶技とは言えども、傷が治っていく。



「ｾﾘｰﾇ!!!」


ｱﾚﾝは私を呼んだ。


「･･･ｱﾚﾝ･･･
　傷治ったんだ･･･よかった」

ｾﾘｰﾇは満面の笑顔で言った。


「ﾚｲｱは･･･!?」

ｱﾚﾝが言う。


「･･･傷が深いの･･･
　さっき見たけれど･･･私の技じゃ半分も治せない」

ｾﾘｰﾇはﾚｲｱを見て言う。


「半分も四分の一も治せないかもしれないけど･･･

　やってみるよ」

ｾﾘｰﾇが息を深く吸う。


「第三術法･･･雛蘭陽」


ｾﾘｰﾇがﾚｲｱの体に手をかざして呟いた。


ﾚｲｱの体が円状のﾓﾉに包まれ、傷が回復していく。


治りが遅いせいか、ｾﾘｰﾇは眉間に皺を寄せた。


「第十五術法･･･麗陽葉」


術名を唱えた。


治るｽﾋﾟｰﾄﾞが4倍以上になる。


頬のすり傷や足の切り傷は癒えた。


「･･･ほらね･･･？
　深い傷はこうやって治って行くのが遅いの･･･

　一気に治すには五十以上の術が必要･･･」

ｾﾘｰﾇが言う。


「その五十術以上の術は出せないんですか？」

「･･･私の限界は二十五･･･
　術名を知っているのは五十まで･･･

　五十以上なんてとてもじゃないけど･･･」

ｾﾘｰﾇがﾚｲｱを見つめながら言った。


「ねぇｾﾘｰﾇ」

ﾘﾘｰが言う。


「･･･ｾﾘｰﾇ･･･腕上げた？」

ﾘﾘｰがﾚｲｱを見つめながら聞いた。


「え･･･？
　ううん･･･腕上げたつもりはないけど･･･」

ｾﾘｰﾇがﾚｲｱから目を放していった。


「･･･そっか」


ﾘﾘｰはそういうと浮かない顔をしながらﾚｲｱを見つめていた。

第19夜

―教団―


医務室でのことだった。


「傷は殆ど治り掛けています。
　ですが、戦いに行くには無理でしょうね」

医師が言った。


「そうですか･･･有難うございます」


ﾘﾘｰが言った。


「･･･ﾚｲｱ、行こう」


胸に包帯を巻かれ、その上から団服を羽織っているﾚｲｱに声を掛けた。


だがﾚｲｱは顔を伏せたままだ。


「ﾚｲｱ･･･？」

ｾﾘｰﾇが顔を覗き込み、ﾚｲｱに手を差し伸べた。


ﾊﾟｼｯ!!


ﾚｲｱは何も言わずに差し伸べられた手を顔を伏せたままﾊﾟﾁﾘと叩き返した。


ｾﾘｰﾇの右手が赤くなっている。


「･･･ﾚｲｱ･･･？」

ｾﾘｰﾇが赤く腫れ上がった右手を左手で抑えた。


ﾚｲｱは黙ったままだった。


「ﾚｲｱ??どうしたの？」

ﾘﾘｰが訊ねた。


「･･･」


それでもﾚｲｱは黙ったまま。


「･･･ﾚｲｱ??
　何があったの･･･？話し･･･」

ｾﾘｰﾇの話も聴かずにﾚｲｱはそばにあった小さなﾋﾞｰｶｰを床にたたきつけた。


ﾊﾟﾘｨｨﾝ!!!


ﾋﾞｰｶｰの破片は所々へ飛び散る。


「･･･ﾚｲｱ!!!」


ﾊﾟｼｯ!!!


ﾚｲｱは勢いよくｾﾘｰﾇの頬を叩いた。


威力が強かったのか、5ﾒｰﾄﾙ程殴り飛ばされた。


ﾚｲｱのｲﾉｾﾝｽ、悪魔ノ鎖が付いている手で殴ったのだ。


そこまで飛ぶに違いない。



ｶﾗｶﾗｶﾗ･･･


棚に入っていた物がｺﾛｺﾛと落ちて来る。


箱に入った石鹸の箱の蓋が開き、石鹸や箱がｾﾘｰﾇの頭上に降って来た。


ｾﾘｰﾇはそれを避けること無く当たった。


ﾎﾟﾀﾘと床に血が流れる。


頬は切れて血が流れ、耳の上の旋毛からは血が滴り流れ落ちていた。



「もう私なんかほっといてよ!!!!」


ﾚｲｱは悲鳴に近い声で叫ぶと医務室を飛び出した。


「ﾚｲｱ!!」


ﾘﾘｰとﾗﾋﾞがﾚｲｱを追いかけて医務室を出て行った。


ｱﾚﾝとﾚｲﾘｰはただ呆然と立ち尽くしていた。


ﾎﾟﾁｬﾝ･･･


床に滴り零れ落ちていた血の色が薄くなった。




紅い鮮血を薄くしたのはｾﾘｰﾇの涙だった――――。


棚に横たわるｾﾘｰﾇは飼い主に捨てられた人形の様――――。

第20夜

ﾎﾟﾀﾘﾎﾟﾀﾘ、滴り落ちる鮮血。


ｾﾘｰﾇの顔に笑顔が現れた。



「ｾﾘｰﾇ･･･!!!」


ｱﾚﾝが叫んで駆け寄って来た。


ｾﾘｰﾇはだらりとした体をゆっくりと手を使って起こした。


「あはは･･･ﾋﾞｰｶｰ投げられちゃったよ･･･」


笑うｾﾘｰﾇ。


血も涙も共に頬を伝って行く。


「･･･あはは･･･
　止まんないよ･･･あはは･･･」

滴り落ちる涙を一生懸命指で拭って行く。


「やば･･･マジで止まんない･･･」


次第に指で拭う速さが速くなって行く。


ﾚｲﾘｰは痛々しくて見ていられなかったのか、ｶﾞﾀﾝと膝を落とした。


ｾﾘｰﾇは立ち上がる。


「･･･顔･･･洗ってくるね･･･」


ｾﾘｰﾇが笑みを浮べながら言う。



泣きたくても泣けない、そんな人が出来るせめてもの気遣いだった――――。


ｾﾘｰﾇはｸﾙﾘと後ろを向いて歩き出す。



「ｾﾘｰﾇ!!」


気付けば、愛しいあの人の名前を叫んでいた。


「･･･なーに･･･？」


ｾﾘｰﾇが笑って振り返る。


ｱﾚﾝは4メートル程離れたｾﾘｰﾇの元へと走った。



たった4メートルしか無いのにも関わらずに――――




ｾﾘｰﾇの傍に着いて、後ろに手を回してぎゅっと抱き締めた。


「そんなに僕等は頼りないんですか･･･？」


かき消されそうな声でｱﾚﾝが言った。


「そんな誰も泣いてはいけないなんて言いません･･･
　そんな本気で怒っちゃいけないなんて･･･誰も言いませんよ･･･」


抱き締める力が強くなって行く。


「だから･･･
　そんな風に我慢しないでください･･･
　僕等が全部受け止めますから･･･

　だから･･･」


ｱﾚﾝの抱き締める力がもっと強くなる。



「有難う･･･」


滴り滴り涙が零れ落ちる。



私は思いっ切り泣き叫んだ。



体の力がスルリと抜けて行く。




ｱﾚﾝはずっとｾﾘｰﾇを支え、ｾﾘｰﾇが泣き止むまでずっと、ずっとそばに居たのだった――――。