花言葉の約束　 空花 ／作



【４３】



もしかしたら一生終わらないかもしれないその"罰"

『万引きした人』


そう、一生言われ続けるかもしれないのだ。

その"罰"は重いのか軽いのか。

岡田さん自身できっとそれが決まるだろう。

「それが本当に見間違えだとしても、この前の万引きでは万引きGメンさんに捕まってましたよね?　それは確かですよね?」

「あれは……誤解です」

岡田さんの声が少し低くなった。

「どういう誤解ですか?」

「……とにかく誤解なんです」

少しだけ間があり、その後に岡田さんが発した言葉は幼い子供の言い訳のようで、仕事場の誰もが岡田さんを疑うだろう。

「そんな言い訳もう通じませんよ」


水野さんの言う通りだった。


＊＊＊


それから、時間はどんどん過ぎていって、私は今家に帰っている途中だ。

岡田さんは結局一週間の謹慎処分となった。

『時はもう二度と戻らない』

誰かが言っていた言葉をふと、思い出した。

どんなに戻したくても戻せない時間。

岡田さんは今、どんな気持ちでいるだろう?

嘘をついているのか。

本当にしていないのか。

そのことさえも私には分からない。

もし、嘘をついているのなら、岡田さんは自分がしたことを後悔しているのか。

もし、本当ならば、誰が嘘をついたのか。

結局どちらにせよ、誰かが嘘をついたことに変わりはない。

どんなに言い訳をしたって、それは確かだ。

と、その時、風が吹いて、私の髪を揺らした。

すぐに風は、どこかへと流れていってしまった。

この風は、どこへ行くのだろう。

なんて、子供っぽい想像をしてみた。

それは、今日の事を忘れたかったからかもしれない。