花言葉の約束　 空花 ／作



【５９】



　　　優奈目線

そのまま私は走り続けた。

やっと家に――いや、七海を見つけた時はもう息切れが激しくなる程に疲れていた。

家に居るはずだった七海は、1人の女の子と共に街を走っていた。

声を掛けようとしたけれど、息切れのせいで声が出ない。

私が後ろを向いたまま立ち止まっていると七海の方も私に気付き、私の方へと近寄ってきたのが分かった。

やっと息切れが収まって振り向くと、七海の見下すような目が私を見ていた。

「お母さん」






　七海目線

その時、確かに人が走る音が聞こえた。

琴音もそれに気付いたらしく、周りを見渡していた。

私も周りを見渡すと、向こうの歩道にお母さんが走っている。

一瞬意識が飛んだような気がした。

「ねえ……もしかして」

琴音は言いかけて思ったことをを言葉に変えるのを止めた。

迷っている暇なんてない。

私は向こうの歩道へ続く信号へと走り出す。

琴音も私を追いかけてきて、2人で、全力で走る。

意外と信号への距離は意外と近く、点滅し始めた頃に信号まで着き、そのまま横断歩道に飛び込む。

信号が赤になる前になんとか渡り終えたけれども、まだ終わらない。

お母さん。






私はあなたを追いかけます。


丁度その時お母さんが立ち止まり、その隙にもっと全力で走った。

そしてどんどん、私達はお母さんに近づいていく。

距離が縮んでいく度に心臓の鼓動が早くなるのが分かる。

もう少しで話せるくらいの距離まで近付くという所で、私は立ち止まった。

私は呼吸を整えて、大きく息を吸い込む。

そして、お母さんに向かって琴音とゆっくり歩いていく。

声を掛けようとした時、お母さんは振り返り、私達を見つめた。

信じられないというような表情で。