おいでませ、助太刀部!!　　 野宮詩織 ／作



第５章　｢大気圏突破も出来るのか?｣ (part4)



｢陸上で俺と勝負したい? やってやってもいいけど、俺に勝てると思ってんのか?｣

林に事情の一部(依頼だということは伝えてないが)を説明すると、あっさり首を縦に振ってくれた。
今回は物事がスムーズに進んでくれるから楽だな。

｢後で吠え面かくのはお前だぞ｣

桜は自信に満ち溢れた声で｢勝つ｣ことを宣言した。

｢桜さん、梓に難しい言葉は通じないっスよ｣
｢難しい言葉なんて使ってないぞ?｣
｢いや、多分、『吠え面をかく』の意味分からないと思うんっスよね｣

ちなみに、吠え面をかくというのは｢べそをかく、泣きっ面をする｣という意味だ。
言葉の意味を説明できない人はいるかもしれないが、高校生にもなればなんとなくでも意味は知ってそうなものだが。

｢吠え面ってなんだ?｣
｢そんな事も知らないのか? それなら、さっきの言葉を簡単にしてもう1度言ってやるよ｣

桜にしては珍しく、説明する気はあるらしい。

｢あたしに負けて泣きべそをかくのはお前だ｣

かっこいい!!
あいつは俺の知り合いの中で一番男前かもしれない。

｢フン!! 結果は既に目に見えてるけどな!!｣

俺にも見える。
敗北する林の姿が浮かぶぞ。
と思うが、かわいそうだから言わないでおく。

｢それじゃあ、始めるっス。 位置について……用意｣

ピストルの音が鳴り響く。
ピストルの音と同時に桜と林が走り始める。

2人は風を切るどころか、風と同化しているかのようなスピードで進んでいく。

意外と均衡しているように見えていたが、100M地点で桜があっさりと林を引き離した。

そのまま番狂わせが起こることもなく、桜が先にゴールした。

｢口ほどにも無い奴だったな｣
｢ま、負けただと………?｣

負けて落ち込んでいる林の横で、桜は仁王立ちをしていた。
………本当に強ぇーな。

｢でも、そんな事は気にしないのが俺だぜ!! 次に行くぜ、次に!!｣

負けたというのに反省の兆しがまったくない。
ある意味、凄いと思う。

｢次は誰と勝負すればいいんだ?｣

林の問いかけに対し、伊野が即座に一歩前へ出て口を開いた。

｢私と1500M走で勝負して｣

伊野の言葉を聞いた瞬間に、林が余裕の笑みを浮かべた。
悪役の笑みにしか見えない。
しかも、これは負けるフラグではなかろうか?

｢いいのか? 俺の得意競技だぜ～?｣
｢練習不足のあなたに負けることはない｣

悪役にしか見えない林に伊野はきっぱりと言い放った。
……こいつも無駄にカッコいい。
俺の周りの女子は何故か男前な奴が多いな。

｢んっ? どうかしたのっ?｣
｢何でもねぇーよ｣

というか、このロリをのぞいたら、ほとんど全員が男前だな。
……ついでにいうと、現在進行形でどんどんたくましく成長していってるし。

｢吠え面かいてもしらねぇーからな!!｣



林は『吠え面をかく』という言葉の意味をやっと覚えたらしい。