現実逃避超空間

作者／　風そら



58



名だけの「客」は、手足を手錠で固定され、暗い倉庫の中でうずくまっていた。

拘束されてから三日。客は、人の足音を聞いた。
むくりと起き上がり、鉄格子の間から外を見るが、暗過ぎて何も見えない。
やがて、鉄格子で隔たれた向こう側の部屋のドアがキィ、と開き、光が漏れた。
客にとっては数日ぶりの光だった。

部屋の電気が付けられ、姿を現したのは――


「貴方ですか…」
「私のことを『あなた』なんていう君には少し抵抗がありますね」
美沙は小さくほほ笑み、客と同じ目線までしゃがみこんだ。
「…まだ、思い出せませんか」
「いいえ、何も――」
客は下をうつむいて答えた。
何も覚えていなかった。そう、彼女を除いて――

美沙は少し向こうに顔をそらすとゆっくりと口を開いた。
「あなたに…朗報があります」
客は顔をあげた。
「ルティアさんが見つかりましたよ」
「!!」

客は形相を変えて顔を限界まで鉄格子に近付けた。
「ルティアさんが!?　今、どこに!?」
興奮する客を美沙は手で制した。
「落ち着いてください。あることをしていただいたら、あなたを解放し、ルティアさんに会わせてあげます」
「何、何をすれば!?」
客はもはや命がけであった。

「ルティアさんを呼ぶよう、あなたから声を掛けていただけませんか？」
そう言って美沙は、客にマイクを渡した。
どうやらワイヤレスで【SPACE】内に放送されるものらしかった。
客は少々渋った。

「ルティアさんを呼んだら…貴方達は彼女を捕えるんじゃ…」
「あら？何を言ってるんですか？私達は彼女の居場所を知っているんです。
　貴方が断れば私達は容赦なく彼女を殺害します」
客は唇を噛みしめた。

やがて、恐る恐るマイクを受け取り「何をすれば…」と静かに聞いた。
美沙は小さな笑みを浮かべると立ちあがった。


「小島百貨店にルティアさんを呼んでください。それだけです」
そう言って美沙は立ち去ると、電気を消した。

「ルティア…さん…」
客は暗闇の中、一人つぶやいた。