現実逃避超空間

作者／　風そら



63



美佳はしらみつぶしに、ビルの間を駆け回っていた。
ヘルメットの通信はここら辺で途切れてたはずなんだけど…
辺りに目を配りながらそんなことを思い浮かべた。
と、

『では、これより定例会議を始める』

「！？」
美佳はとっさにガッと急ブレーキをかけた。
確かに聞こえた。空の向こうから降りかかるような声が。
美佳はあたりを見回すが誰もいない。

『副部長、最近議題として候補の件が多く出ますが、ほかに考えるべきことがあります』

やだ、また……
今度は女性の声。30代後半といったところか。
ドクッ、と心臓が跳ね上がる。
未だ経験したことのない居心地の悪さだ。

『と、言いますと？』
『人質の約0.5％ほどがウィルスに感染しているということが発覚しています』
『…大体15人か』

だんだんセリフが長く聞き取れるようになってきたが、決して嬉しいことではない。
美佳は尋常ではない吐き気がしてきた。
視界がフラッシュのように切り替わる。そう、一瞬だけ。
心臓が悲鳴を上げる。
一瞬だけ切り替わったその光景は、薄暗い部屋。言わずともわかる、CSAの会議室だ。

『しかも、九州以南に送った部隊が壊滅的な被害を受けています。
　しばらくそちらに集中した方が……』

やっぱり……
美佳は薄れていく視界の中で懸命に頭を回転させる。
九州に感染者がいるというのは間違いではなかった。

『我々の最優先事項は候補とルティアの確保だ。それ以外は必要としない』
『しかし、そのうち出てきて候補と手を組まれては危険だ』
『だったらとっとと候補見つけることに専念したらどうだ。お前らが手こずってっからこうなるんだ』

叩かれた若い男は首をすくめた。

これは、まずい……
美佳はがくりと膝から落ちた。いつもの時と感覚がまるで違う。
ゼェハァと息が荒くなる。

『だが、そのうち覚醒する可能性が出てくる。鬼嶋が言ってた』
『覚醒、とは？』
『よくわからんが、TPウィルスの超能力エネルギーが一時的に放出されなくなった後、
　しばらくして能力が急上昇するらしい』
『つまりルティアさん状態ですか』

「覚…醒……」
美佳はかろうじてその単語を拾い上げつぶやく。
支えていた腕がついに折れ、美佳は道路に倒れた。

『なるほど。それは早急に対処すべきだ。
　伊藤に少佐以上の戦闘員を数人配備するよう伝えろ。早い方がいい』
『了解』

もう、やめて…
そう思った時、美佳は再び煌々と照りつける太陽の下に戻っていた。
ゆっくりと立ち上がり、思い出す。
TPウィルスに感染した者は、しばらくして覚醒する――
今の美佳の状態もそうなのかもしれない。
今までは完全に昏睡状態に陥っていた千里眼だ、能力の向上は認めざるを得ない。
「九州、か……」


美佳はそうつぶやいて再び駆け出した。