逃走中～勇気と頭脳で問題都市に立ち向かえ～

作者／　ヨーテル ◆I.1B0IMetU

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～喫茶店～

ryouki（スタッフ）「皆様、お疲れ様でした。これより、１時間の休憩時間といたします。この時間をどう使うかは皆様の自由です。飲み物や食べ物が欲しければ、近くのスタッフにお申し付けください。それでは、失礼します」

逃走中1stステージが終わり、１時間の休憩時間となった。それを聞いた逃走者たちは…

マリオ「疲れた…もう寝よう」

黒子「こうも眠くては、この後戦えませんの…少し仮眠を取りますの」

圭一「この体を休めないとな」

喫茶店にある机に突っ伏すなどして、ほとんどの者が眠りについた。特に、1stステージを戦った逃走者たちにその傾向が強いようだ。

この喫茶店には、牢獄も入ってきている。その中にいる確保者たちも、全員が眠りについていた。こんな深夜の時間帯である。眠くなってしまうのも無理はない…いや、むしろそれが正常である。

しかし、この中でも眠っていない逃走者もいた。今回は、喫茶店にいる人たちの様子を見てみよう。




・・・・・・

竜崎「眠れないな…」

2ndステージを前にして、眠ることが出来ない竜崎。ゲーム中に眠くなるといけないので、コーヒーを飲んでいる。

アカギ「俺は夜型なんでね、この時間帯に起きてるのは慣れてるさ」

竜崎「不健康だな…病気になるぞ？」

アカギと竜崎が同じテーブルにいる。何とも、面白い光景である。

アカギ「しかし暇だ。何か暇つぶしになる物はないか？」

竜崎「トランプならあるが…ポーカーでもやるか？」

アカギ「クク…暇つぶしにはちょうどいいな。２人でやるか…」

竜崎「いや、２人だと面白くないだろう。そこの３人、ポーカーやらないか？」

竜崎が、別のテーブルで話をしている３人に声をかけた。彼らもまた、こんな時間だというのに仮眠もとらず起きている。

上条「お、いいぜ。ただ、たぶん負けるけどな。不幸体質なもんで…」

梨花「やるのです。今いくのですよ～」

フラン「あ、やるやる！」

こうして、暇つぶしのポーカー勝負が始まった。


　　　＊＊＊


竜崎「１回チェンジ、ドロップは無し。手役が一番強かった人の勝ちでいいな？駆け引きも何もないが、暇つぶしだからこれでいいだろう」

竜崎が、トランプを何回かシャッフルし、自分を含めた５人に配る。

上条「それにしても、ミッション１で血を抜いたのは誰なんだ？」

竜崎「さっき竹井久から聞いたんだが、どうも圭一と赤坂らしい」

梨花「大丈夫なのですか？」

アカギ「見る限りは平気そうだったぜ。大丈夫だ、俺も麻雀で血を賭け、１８００ｃｃほど血を抜かれたことがあるが、生き残った」

竜崎「よく生き残ったな…まあ、お前だから生き残れたんだろうな」

彼らは、ポーカーの最中に他愛のない（？）話をしていた。

上条「よし、俺は２枚チェンジするぜ」

竜崎（２枚チェンジ…？ということは、スリーカード以上確定？）

フラン「じゃあ…１枚変えるね！」

竜崎（１枚か。考えられるのはツーペア…もしくはフォーカードだが…いや、フォーカードなんて普通入らない。おそらくツーペアだな）

梨花「じゃあボクは、５枚全部変えるのですよ～」

竜崎（言うまでもなくノーペアか…）

竜崎「なら俺は、３枚チェンジだな。アカギ、お前は？」

アカギ「２枚チェンジといこうか。それと、カードは下から取ってくれないか？」

竜崎「下から…？分かった」

竜崎は、アカギの行動に違和感を覚えつつも、カードを配った。

竜崎「それじゃあ、オープン。俺は９のスリーカード止まりだ」

上条「９！？じゃあ俺は負けか…ほら、２のスリーカードだ」

すると、梨花が一瞬妖しく微笑んだ。そして、手札をさらす。

梨花「ストレートなのですよ」

９～Ｋのストレートであった。

上条「はぁ！？」

竜崎（なんだ今の…こいつの笑い方は。こいつ、本当に小学生なのか？）

５枚チェンジでストレートを引き当てた。なんという強運…！しかし、それを上回る強運がこのテーブルにはあった。

フラン「見て見て！フォーカード！！」

上条「う…嘘だろ？」

フランの手札は、紛れもなく８のフォーカード。つまり、カードが配られた時点でフォーカードが完成していたのだ。

梨花を上回る、圧倒的強運…！

竜崎「どうやら、フランドールの勝ちのようだな」

竜崎は、テーブルの上にばらまかれたカードを回収しようとするが、アカギがまだカードをオープンしていないことに気付く。

竜崎「アカギ…お前の手札は？」

アカギ「ククク…お前らは強いな。運だけでストレートやフォーカード。しかし残念だ。俺もお前ら並み運は持っている。ならば引き分けになるか？いやならない。なぜなら、俺にあってお前らにない物がある…？なんだかわかるか？」

上条「おい…いったいこいつは何を言ってるんだ？」

フラン「さあ…？」

アカギ「ククク…それは、カードに対する嗅覚さ…！」

アカギが、ゆっくりと手札を開ける。その手札に、他のプレイヤーは言葉を失った。

４人「ロ…ロイヤルストレートフラッシュ…」

♠のロイヤルストレートフラッシュ。ＪＯＫＥＲ無しのポーカーでは、最強の役である。

竜崎「…ん？」

皆が呆気にとられている中、竜崎が何かに気付いた。

竜崎「アカギ…お前、この形からこの２枚チェンジしたのか？」

カードが配られた時点でのアカギの手札は、♠の１０、Ｊ、Ｑと、♥のＱ、♣のＱの５枚だった。

つまりアカギは、スリーカード確定の手をわざと崩し、ロイヤルストレートフラッシュを作った…

竜崎「なぜ…そんなことを？」

アカギ「そこの金髪。そいつに、大物手の気配があった。少なくとも、スリーカードでは勝てない。フォーカードなら数字で勝てそうだったが、それは無理だと察した。案の定、古手梨花に最後のＱがあった。なら、ロイヤルストレートフラッシュしか勝つ方法はなかった。ただそれも、普通にチェンジしては駄目だった」

竜崎「…山の下から２枚交換したのは、ロイヤルストレートフラッシュが出来る気配を感じていたからなのか？」

アカギの感覚。それは、常人のそれをはるか上回っている。しかし、それ以上にすごいのは…

竜崎（その感覚に、すべてを委ねられることだ。常人は、たとえそれを感じ取っていても、自分の感覚を疑ってしまう。しかし、アカギにはそんな疑いの念は一切ない。……人間的に狂っているな、アカギは）

上条「いやいや、それってただノーレートだから遊んでみただけだろ？」

竜崎「そんなことはこの男はしない。アカギは、勝負に対して人一倍暗い。大体、遊んでみるなんて気持ちが１％なんてあろうものなら、カードに対する嗅覚は薄れてしまう。そうだろ、アカギ？」

アカギ「ククク…まあ、そういうこと」

竜崎「2ndステージでその狂った感覚が活かされることを、期待してるよ」

アカギは、そのまま席を立つと、カウンターへ向かってしまった。

上条「あいつ…もしかして狂人なのか？」

竜崎「そうだな。それも、ただの狂人ではない。狂った奴っていうのは、理性を飛ばして暴れることはできても、アカギのように冷静にはなれない。ギャンブルで自滅していく奴なんかがまさにそう。負けが込んで、狂って、馬鹿な勝負をする」

梨花「そういえば、こないだ圭一がそんな感じだったのですよ。もちろん、お金は賭けてないただのゲームですけど…」

竜崎「それが普通だ」

上条「なんにせよ…怖い奴だな」

竜崎「全逃走者の中で、アカギに勝てる奴はいない。赤木しげるの狂気の力…それは、俺たち人間の理解をはるかに超えているんだ。そういう意味では、アカギが味方で本当によかったよ」




赤木しげるの恐ろしさ。竜崎、上条、梨花、フランの４人は、それを改めて再確認したのである。
あの狂気の力は、逃走中2ndステージで、どのように活かされるのか…！