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フラット「まさか、見つけてしまうとは…」

アクセラレータを見つけたフラット。彼は、麻雀教室の近くをうろうろしていた。

？？「…フラットさん」

フラット「うわっ！？」

誰かがフラットに声をかけた。その人物は…

しら「僕ですよ、フラットさん」

izumi「あと俺です」

フラット「しらさんとizumiさんですか。吃驚しましたよ」

しらとizumi。作者さん３人が、合流…

フラット「izumiさん、それ…」

izumi「はい。バトルボールです」

バトルボールは、作者さん３人が合わせて２個持っている。

izumi「近くにいるの…あれはアクセラレータさんですよね。たおしに行きましょう！」

しら「よし、それじゃあ奇襲作戦で行きますよ。３……２……１……行きます！！」

しらの合図で、３人の作者さんがアクセラレータに向かって飛び出した！



アクセラレータ「きやがった！作者共か！！」

アクセラレータはすぐに作者さんが飛び出してきたことに気付く。

フラット「貴方が通報者だったんですね！」

フラットがまずバトルボールを投げる。しかし、アクセラレータ難なくこれを躱す。それもそのはず。アクセラレータは、ドーピング剤を使用しているため、身体能力が格段に上昇しているのだ。

アクセラレータ「俺は通報者じゃねえ！！！」

izumi「今更それはきついですよ…貴方が通報者だという事は、アンケートの結果からわかってるんですから！」

アクセラレータ「アンケート…？」

するとアクセラレータは、訳わからないといった様子で、izumiに聞いた。

izumi「嫌いな逃走者アンケート…あれの１位が通報者。そしてその１位はアクセラレータさん…貴方だ！」

アクセラレータ「なんだと！？」

フラットに続き、izumiもバトルボールを投げる。しかしこれも躱される。

izumi（躱された…でも！）「しらさん！」

izumiが投げたボールがワンバウンドしたのを確認し、しらがキャッチ。そのままアクセラレータに投げる。

アクセラレータ「……そが」

アクセラレータ、怯むことなくこれを躱す。

フラット「何か言いましたか！？」

するとアクセラレータは、ここら一帯に響くような声で…

アクセラレータ「くそがああああああああ！！！！！」

と、叫んだ。

そして、彼は自分の持っていたバトルボールを投げる姿勢に入る。

アクセラレータ「うおりゃああああ！！！」

バァン！！

izumi「ぐはっ！」



izumi　　　　　　　　　　　　ゲーム残り時間

撃破　残り２５人　　　　　　　　７２：１０



アクセラレータ「もう一丁！！」

アクセラレータは、すかさず地面に落ちていたバトルボールを拾い、フラットに投げつける。ドーピング剤で強化された腕から放たれた超剛速球のボールをよける手段は、フラットにはなかった。

フラット「……っ！」

バァン！！



フラット　　　　　　　　　　　ゲーム残り時間

撃破　残り２４人　　　　　　　　７２：０８



アクセラレータ「あとはてめぇか！」

アクセラレータは、最後に残ったしらを睨みつける。

しら（…まずい！）

しらは、必死に地面に落ちていたバトルボールの１つを確保する。しかし、それと同タイミングでアクセラレータもボールを拾う。

しら「アクセラレータさん…貴方、通報者じゃありませんね？」

アクセラレータ「たりめぇだろ！！」

なんと、通報者の正体はアクセラレータではなかった。この事実は、アンケートのトップが通報者だという、前提を崩してしまう。この事実に、しらは薄々気づいていた。しかし、確信がないため言い出せなかったのだ。


主催者「フフフ…予想通り。作者が引っかかってくれたな」

エリー「嫌いな逃走者アンケートのトップは通報者……そんなこと、主催者サイドの人間は、ヨーテルも、ryoukiも、疾風の音も、その他スタッフの者も一言も言っていません。ただ作者が勘違いしただけ…しかし、どうして作者だけが？」

主催者「本家逃走中に、これと全く同じ展開があるんだ。嫌いな逃走者を全員から聞き出して、そのトップが裏切り者となる。本家以外…すなわち、逃走中小説の中でもこのパターンは恒例といっていいほどある。だから作者だけが引っ掛かった」

エリー「なるほど…確かに、アンケートを取った時点で勘付いていた作者も何人かいましたね」

主催者「そしてあの手紙。俺は嫌われ者の通報者といったが、通報者なんてなった時点で嫌われ者になるに決まっている。あんな言葉に大した意味はない。しかし作者は、わざわざそれを根拠として持ってきた。アンケートのトップが、通報者であるという根拠に」

人間は、確信のないことを確信に変えるために、おかしな根拠を持ち出してくることがある。

例えば、２択の問題があったとしよう。自分では答えは１だと思っているが、いまいち確信が持てない。もちろん、たぶん１だという感覚はある。だが、確信を持って１と言えるほどではない。

そんな時、友達と答えを照らし合わせてみる。すると友達も答えは１だという。他の友達も、答えは１だという。すると、なぜか答えは１だと確信が持てる。根拠は、他の人も１と言っているから。他の人の答えと、正答に因果関係などないのに。

と、このようになることが人間には多々ある。それは、人間に生まれた以上仕方のないことだ。作者は、手紙を根拠に票を集め…まんまと主催者の罠に嵌った。

主催者「だから言っただろ。通報者に勝てないのは、逃走者たちの『運命』だと」




・・・・・・

場面は再びアクセラレータとしら。互いにバトルボールを持ち、向かい合う。

しら「実は、通報者は一度僕とizumiさんを見逃しているんです。通報者も、票を集められていることには気づいているはず。なら、ここで見逃すメリットは何もない。しかし、通報者≠アンケートのトップというなら話は別。僕たちを見逃すことによって、票が集まる。それはすなわち、僕たちがどんどん本当の通報者から離れていくという事」

アクセラレータ「……」

しら「悔しいですが、主催者に完敗です。見事に嵌められた感がありますね。アクセラレータさん。疑ってすみませんでした。もうボールを当てる気はありません。安心してください」

しらは、バトルボールを持った手をおろす。攻撃するつもりはないという意思表示である。

アクセラレータ「ククク……」

しら「アクセラレータさん？」

アクセラレータ「ヒャーッハッハッハッハ！！！」

なんと、突然アクセラレータが叫び声をあげた。

アクセラレータ「おいしら！てめえ、アンケートの票は集めたんだよなぁ！？」

しら「は、はい…」

アクセラレータ「俺に何票入ってた！？」

しら「７票～９票です。未集計が２票あるので…」

アクセラレータ「それってつまり、みんな俺のことが嫌いってことじゃねえか！ふざけんな！許せねえ…みんな俺をバカにしやがって！」

しら「お、落ち着いて…」

アクセラレータ「全員…ぶっ殺す！逃走者全員、この手で撃破してやる！」

しら「うわぁ！」

暴走したアクセラレータは、しらに向かって全速力で走る。しらはまずいと思い逃げる。果たして、２人の追いかけっこの結果は…



しら「なんとか…なったかな？」

しらが、かろうじて物陰に隠れることによって、アクセラレータの視界から消えた。

しら「そうだ、この間に…」

しらは、携帯電話を取り出すとメールを打ち始めた。

しら「この事実を、皆さんに伝えなくては…それと、もう１つ…」

アクセラレータが通報者ではないという事実を、伝えるようだ。

しら「あと少し…あと少し…」

もう少しでメールが完成しようという…その時だった！



アクセラレータ「見つけたぁ！」

物陰に隠れていたしらを、アクセラレータが見つけた！

しら（まだメールが未完成…でも、これでいいや！汲み取ってくれ、僕の意志！）

アクセラレータ「うおりゃぁ！」

アクセラレータがバトルボールを投げる。しらによける術は…なかった。

バァン！！



しら　　　　　　　　　　　　　ゲーム残り時間

撃破　残り２３人　　　　　　　　７１：１０



そして、残されたアクセラレータは…

アクセラレータ「カカカカカ！！！」

バトルボールを持つと、フラフラとその場を後にした。




・・・・・・

これが、作者さんが３人同時に撃破された経緯である。もちろん、他の逃走者がそれを知る術はないが…

竜崎「そういえば、もう１通メールが…」

メールは、もう１通来ている。しらが撃破間際に一斉送信したメールである。しらが残した、最後のメッセージだ。



『アクセラレータさんは、通報者ではありません。でも気を付けてください。彼はく』



竜崎「アクセラレータが通報者じゃない…か。だが、気になるのはこの文。『彼はく』ってなんだ？」

レミリア「たぶん、最後まで打ちきれなかったのでしょうね」

竜崎「じゃあ、この文には続きがあるってことか。なんだ？『彼はく』に続く言葉…」

アカギ「『彼は狂っている』そう打ちたかったんだと思うがな」

竜崎「狂っている？」

アカギ「自分に票が入ったことで、アクセラレータは暴走した。最早あいつは、俺たちの仲間じゃねえ。どうにかしなくてはいけない……敵だ！」

この瞬間から、このゲームの構図はまた変化した。




【ハンター３体＆通報者ＶＳ逃走者２２人（アクセラレータ込み）ＶＳアクセラレータ】