逃走中～勇気と頭脳で問題都市に立ち向かえ～

作者／　ヨーテル ◆I.1B0IMetU

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今から数分前…

フランドールはアクセラレータの前に現れると、倒されそうになっていた圭一を突き飛ばして救った後、アクセラレータが全力で投げたバトルボールを、いともたやすくキャッチした。

これは、天江衣が２人と出会う前の、数分間のお話……



アクセラレータ「てめぇ…俺を止めに来たのか？」

フラン「そう。このまま貴方を暴走させておくわけにはいかないのよ！」

アクセラレータ「カッカッカ！止められるもんなら止めてみろや！このクソガキがぁ！」

アクセラレータは、バトルボールを失ったが、今の彼にはそんなこと関係ないのだ。彼の目的はただ一つ。全逃走者を倒すこと。そのための方法は問わない。バトルボールによる撃破だろうと、自らの手で気絶させようと…

アクセラレータは、すさまじいスピードでフランに駆け寄ると、全力でフランの顔面を殴ろうとした。殴ろうとはしたが…

バシッ！

フラン「……弱い」

アクセラレータ「……グッ！」

フランの右手が、アクセラレータの拳を包み込んでいた。

フラン「貴方がどれほど強いのかは知らないけど、所詮は人間。私は吸血鬼。そもそも、力の差がありすぎる。…分かってるでしょ？」

アクセラレータ「うっせぇ！俺は…俺を裏切った逃走者共を、全員まとめてぶっ飛ばさなきゃいけねえんだ！！」

フラン「…裏切った？」

アクセラレータ「ああそうだ！聞いてくれよ！」

アクセラレータは、簡潔にフランに話した。自分が７年間人と接することも出来なかったこと。この逃走中で、久しぶりにこんなに大勢の人と仲良くできたこと。しかし、嫌いな逃走者アンケートでは、自分が１位になっており、信頼していた逃走者にひどく裏切られたこと。

フラン「なるほどね…分かるよ、貴方の気持ち」

アクセラレータ「てめぇに何が分かる！」

フラン「分かるんだよ…私には。私も…貴方と同じだったから」

アクセラレータ「同じ…？」

フラン「私は生まれてから４９５年間は……一度も外に出てないの」

アクセラレータ「な…何？」

フラン「私の能力…ありとあらゆるものを破壊する程度の能力。今は封印されてるけど、これ使うとすごいんだよ？それこそなんでも壊せる。たとえそれが、巨大な隕石だろうと…もちろん、生物だって簡単に壊せる。でも、私は気がふれてたみたい。気が付くと能力を使って、いろんなものを壊してた。自分の屋敷も…仕えるメイドも…」

アクセラレータ「だから…４９５年間も…？」

フラン「そう。屋敷の地下に、閉じこもってた。最近やっとましになって、外に出られるようになったけどね」

フランドールの過去。それは、常人には理解できないほど、辛く、寂しいものだっただろう。自分の持って生まれた能力のせいでこうなってしまったのだ。アクセラレータと、どこか通じるものがある。

フラン「見たところ、今の貴方は昔の私と同じ感じがするよ。だから、一つだけ言っておくよ。もし貴方が全逃走者を倒したとして、それで貴方が感じるのは……後悔と虚無感だけ。現に私がそうだった。すべてを破壊しつくした後私は、何やってんだろう、私…って思いながら自分の部屋に戻るんだ。きっと貴方も…そうなる」

アクセラレータ「クッ……！それでも……それでも俺は、俺を裏切った逃走者を許せねえ！全員ぶっ倒さねえと気が済まねえ！」

アクセラレータは、先ほどよりも力を込めて、今度はフランの腹めがけて拳を突き出した。

フラン「……！！！」

ガスッ！

アクセラレータの拳は、見事フランの腹に命中。フランは５ｍほど吹っ飛ばされ、動かなくなった。

アクセラレータ「ハッ！どんなもんだ！吸血鬼がなんだ！俺にかかっちゃこんなもんだぁ！ハーッハッハッハッハ！！！」

アクセラレータは、その場で高笑いをした。ハンターが来るかもしれないのに、ここまで声を上げるとは自殺行為であるが、今の彼にはそんなこと知ったこっちゃない。

しかし数十秒後…

アクセラレータ「ハッハッハ……ふぅ」

アクセラレータは、急に高笑いをやめた。そして、倒れたフランドールのことをじっと見つめた。

アクセラレータ「…………次に行くか」

そして、クルッと方向転換して、歩き出した。

と、その時…！

フラン「これが…後悔と虚無感だよ」

アクセラレータ「！？」

倒したはずのフランが、アクセラレータの背後に立っていた。

アクセラレータ「お前……」

フラン「今貴方は、私を倒した後ひと時の快感を得た。でも、それが終わると急に静かになった。たぶん貴方はその時、私を倒したことに対して後悔したはず」

アクセラレータ「もしかしててめぇ、そんなことを俺に言うために、わざと一撃くらったのか！？ハッ！だが残念なことに、俺は後悔なんてしてねえぜぇ！」

フラン「じゃあなんで！……なんで貴方は、震えているの？」

アクセラレータ「……え？」

アクセラレータは、とっさに自分の手を見た。その手は確かに……震えていた。

フラン「貴方は無意識に、こう思ってるんだよ。誰も倒したくない、傷つけたくない…って。……ねえ、もういい加減、強がるのはやめなよ。復讐という固定概念にとらわれて、自分がしたくないことをするのは……やめなよ！」

フランドールの必死の訴え。アクセラレータの一撃を喰らってまで言ったその言葉は、確かにアクセラレータに届いた。その証拠に、アクセラレータの目には、うっすらと涙が…

アクセラレータ「うっ……なら俺は……どうすりゃいいんだよ！俺は仲間に裏切られたんだ！嫌いだって言われたんだ！」

フラン「それでも貴方は…みんなと仲良くしたいんでしょ？じゃあいい方法があるよ。なにか、みんなの役に立つことをすればいいんだよ。そうすれば、みんなきっと見直すよ？」

アクセラレータ「役に立つこと……わりぃ、すぐには思いつかねえ」

フラン「アハハ、何もすぐにやろうとしなくてもいいよ。まあ、とりあえずほかの人を倒すのはやめようね。そんなことをしたって、貴方が後悔するだけ。ねえ……やめてくれる？」

アクセラレータ「ああ、やめる。悪かったな、さっきは」

フラン「いいよそんなの。じゃあ、これからもよろしく！」

アクセラレータとフランドール。過去に狂気を孕んでいた者たちは、互いに純粋な笑顔を浮かべた。