彼女が消えた理由。

作者／朝倉疾風



第2章　『彼女の過去＝彼の過去』4



土日はミユキの家に出向いたこと以外、特になにもなかった。
ずっと家にいて、外になんか行かなかった。　暇と言えば暇だったけれど、ときどきミユキが癇癪を起して対決したくらい。
それ以外は本当に時間が余りすぎて、久しぶりに学校が恋しくなった。

「そういえば席替えしてたっけ。　隣だったよな、俺ら」
「外で話しかけないで。　ていうか、なんであんたと一緒に学校行かなきゃならないの。　わたし自転車で行く」
「バカ。　もう自転車じゃ間に合わねえって」

そんなやりとりがあって、いまミユキと駅のホームにいる。
朝なのにけっこう暑い。　昼くらいからまた温度が上がるらしいけれど、冗談じゃない。
暑さのせいか口数も少なく、ミユキなんかどこぞのヤンキーみたいに地べたに座りこんでいる。
おっさん座り。　ギリギリパンツは見えてない。

「あれれ……。　陽忍くん？」

この暑さのなか聞くと少々イラッとする声。
振り向くと、徳実さんがうちわで自分をあおぎながら立っていた。

「おはよう。　今日めちゃくちゃ暑いよね」
「本当にね」
「でも……ぜんぜん暑そうに見えないなあ」

暑いよねと同意見を求められたから肯定したのに。　いや、実際暑いけど。
そんな徳実さんが、俺のすぐ隣でペタリと座り込んでいる少女、ミユキに気づいた。　ミユキは興味なさそうにぼんやりと線路のほうを見ている。

「────彼女？」
「そうだよ」　「死んじゃえ」

下から否定と殺意のこもった声が聞こえたけど、無視。

「あれ、でもその子……あれだよね。　史人の彼女だった子……だよね」
「ふみと？」
「末長のこと。　わたし、あいつと小学校から同じなの」

末長って下の名前史人っていうのか。　知らなかった。

「俺とミユキもそうだよ。　もう10年の付き合いになる」
「幼なじみってわけね。　んーまあでも、わたしのはもういないしね」

末長の死を、はははと笑いながら語る幼なじみ。
強がっているのか、本当にただの昔話でしかないのかは、わからないけど。

「史人はさあ凄く優しいよ。　わたしにだけじゃなくて、みんなに優しい。　いじめられていた子がいたら助けるし、泣いていた子がいると慰めるし……。　なんだか、陽忍くんみたいだな」
「俺みたい？」

冗談だろ。
どこが似てんだよ。

「陽忍くんだって、孤立している子がいると放っとけないタイプじゃん。　んー……そう見えるよ。　みんなから頼られてる。　親しくされてる。　すごく史人とそっくりだよ」

踏切の音。　電車がもう来る。
ミユキがのっそりと立ち上がり、首をコキッと鳴らせて、はじめて徳実さんを見据える。


「ぜんぜん似てないから」


驚愕した徳実さんの顔。
２番線に電車がきて、ミユキがさっさと乗り込む。　想像していたよりあまり人は乗っていなかった。
抜け殻のように電車に乗り込んだ徳実さんとは、一度も視線を合せなかった。