彼女が消えた理由。

作者／朝倉疾風



第4章　『傷に触れ、痛みに触れ、心に触れ』2



せっかくの土日をただの暇つぶしに使うのは、ナンセンスだと思う。
携帯のメールボックスには、何人かから遊びの誘いのメールが入っている。　俺のこの顔のせいか、10年前の被害者だと知っていても、近づいてくる人間が多い。
もちろん、嫌悪する奴もいるんだけど。
たとえばミユキとか。　あいつ、いま何してんだろうな。

「五鈴。　ずっと家に居るようだけど、お前はノリトを捜してんのか。　さっさと出て行ってほしいんだけど」
「唯一の肉親に何言ってんだよ。　可愛くねぇな」
「10年も家出してたんだ。　俺はお前を兄だと思ってない」

曳詰兄弟はともかく、五鈴はずっと家に居るようだ。
俺が学校に行っている間は分からないけれど。

「それもそうさね。　……捜してるよ、ノリト。　俺だってあの兄弟が心配だし」
「心配……ねえ。　初対面でいきなり襲われたのに？」
「────見たんだよ」

テレビの音を小さくし、掠める程度の微音にした後、五鈴がこちらに向く。

「あいつらの……家庭の事情ってやつ？」
「俺ン所よりひどかったのか」
「そこは比べる所じゃねェよ。　人間それぞれの価値観は違うから」

だけど五鈴には、俺より彼らのほうが心配げに映るのだろう。

「曳詰兄弟は、異常だ」　「分かってるよ」

そんなこと。
異常なことくらい。

……異常？
じゃあ、俺とミユキの関係は何なんだろう。
幼なじみ？
あんな事があって、幼なじみって呼べるのか。　異常、じゃないのか。
俺と、彼女の、かんけいも。

「………………」

やめた。
10年前のことを考えるのは、いまはよそう。

「あいつらの父親に対する執着心と……依存心は、怖い」
「────同情、してるの？」

そうかもな。
五鈴はそう言って笑ったけど、同情だけで人は救えない。
そうだろ、ミユキ。

「曳詰兄弟を救いたいんだ」
「ああ、そう……」

ドンッという音がして。
いきなりリビングの戸が開いた。

「っ、は？」

入ってきたのは、ヤス。
なんで、玄関、鍵かけてなかったけど。
どうして、突然、こんな、おしかけてくるんだ。

ヤスは俺に目もくれず、真っ先に五鈴の髪を掴んだ。　五鈴も急な彼女の登場に驚いたのか、太刀打ちできず、無抵抗のまま床に転がる。
咳き込む五鈴の腹を２発蹴り、ヤスがボソボソと何か呟いた。

「────はッ？　な……に、聞こえな……ッ」
「サイが消えた。　お前が隠したんじゃないのか」
「ッ、なんで俺が……ッ」

抵抗すると危険だと判断したのか、五鈴は息を整えるだけで何もしなかった。
ヤスは乱れた髪を整えもせず、視線を俺に移動させる。

「ねえ、サイが消えちゃったんだ。　きみ、知ってる？」

五鈴とは違い、口調が柔らかい。

「知らないな……。　昨日、学校にも着ていなかったんだ」
「どうして消えたと思う？」

曳詰サイが消えた理由……？
そんなの、俺が知るわけない。

「五鈴は何か知ってるのかな。　サイの居場所」
「知らん。　というか、どうやってここの場所が分かった」
「きみの弟を追ってた」

マジかよ。
全然気づかなかった。　行動力が半端ない。

「サイが居なくなって……動揺して、蹴っちゃった……。　ごめんね」

ヤスの口調がコロコロ変わる。
五鈴の腹を撫で、目つきも優しいものになる。
しかし、次の瞬間には柔和な表情は消え、焦燥感と混乱があらわになる。

「でも、ねえ。　どうしよう。　サイが居ないとわたしはわたしじゃなくなっちゃう。　わたし、サイが居ないとだめなんだ。　わたし、サイが好き。　サイが大好き。　サイが好きすぎて、わたし、だからここまで来たのに。　ねえ、なんでサイは居なくなったんだろ。　どうしよう」

ガタガタと。
肩を震わせ、ヤスが座り込む。　痙攣していた。

「おい、ヤス　「あっ、げぇっ、お、がはっ」

その痙攣がピークになり、ヤスが嘔吐する。　五鈴が一歩下がり、ヤスの背中をさする。
ゲロゲロと吐き続け、ようやく胃液の中がからになり、スッキリしたのか、ヤスが顔を上げる。

「わたし、サイを見つけてくる」

その顔には、先ほどの焦燥感など皆無で。
どこか不安定な形の笑顔を残して、立ち去ろうとする。