彼女が消えた理由。

作者／朝倉疾風



第2部　『傷が抉られ、身が弾けて』3



入院生活が４日経った頃、予想もしていなかった人物が来訪してきた。
いや……予想はしていたけど、のこのこやってくるとは思わなかった。

「オトートのくせに全然ぼくに似てないのが、ちょっと不服だね」
「帰れ」

陽忍五鈴が俺のギプスで固めた足を見て笑う。

「この間の件を除けば、ぼくとキミが会うのは10年ぶりか。　ん……両親の葬式のときにも一度会ったよな」
「どうして今さら顔を出しにきたんだよ。　しかも、足一本ダメにしてくれて」
「いや～サプライズのつもりだったわけよ。　いいじゃん別に」

さもなんでもないように言いのけて、五鈴がジロジロとこちらを見てくる。
五鈴の顔を見て、やっぱり父親に似ていると思った。　実の兄弟だといっても全然似ていない。

「────質問の答えになってない。　どうして今さら顔を出しにきた？」

両親と仲の悪いコイツは、高校入学を機に家から出た。　その後も一切の連絡もないまま、10年。
両親の葬儀の時に俺の様子を見に来たくらいのコイツが、今さら俺の前に現れる理由がわからない。

「ちょっと野暮用で。　それでこっちに来たから、ついでで」
「────本当にそれだけ？」
「そうだよ。　なあ、前に一緒にいたあの女……あれか。　10年前のあいつか」
「園松ミユキ。　むこうはアンタのこと、覚えてたよ」


10年前の葬式の日、ミユキにむかって暴言を吐いた彼は、親族たちから毛嫌いされていた。
もちろん、ミユキからも。

「挨拶しに行こうか」
「殴られるよ、きっと」

含み笑いをした五鈴が、ふいに視線を俺からはずした。
そして、不可思議なことを言いだした。

「────おまえは誰かに依存したことはあるか」

五鈴を見る。
彼は俺を見てはいなかった。
白い病室の中で、彼は俺を見ていなかった。

「ミユキのことは誰にも渡したくないな」
「それは独占欲だろう。　そうじゃない。　依存だよ、依存」

そういうのなら、ミユキだろう。
彼女は母親に依存したきりの生活だったから、他人の目が自分に向くことに快感を覚えている。　同情されるのが好きなのだと、前に言っていた。

「そいつが死んでからも、ずっと考えているのはそいつだけ。　もうどこにもいないのに、彷徨っていて、ずっと探してる」
「五鈴……？」

誰の話をしているんだ。

「なあ、チヒロ」

五鈴は、誰のことを話してる？

「俺は、×××を探してるんだ」