彼女が消えた理由。

作者／朝倉疾風



第3章　『この冷たい寂寞の闇』5



6月の半ば過ぎの夜。　10時過ぎ。
わたしは陽忍くんの語る、わたしの物語を聞いていた。
客観的に捉えられる　「わたし」　は、どんなふうなんだろうと。

興味が勝ったのもある。

「キミは幼なじみである末長のことが好きだったんだ」

そして、10年前に歪んだこの人が、どういうふうに語るのかを見てみたかった。

「彼が好きだったにも関わらず、キミは思いを告げることはできなかった。　その理由は、関係を壊すことが怖かったとか、自分は幼なじみでしか見られてないとか、まあどうでもいいんだけど」

陽忍くんの語りが饒舌になっていく。　よく舌が回るなぁ。

「高校生になって、末長に彼女ができた。　それを知った徳実さんは、末長を応援しようと最初は考えた。　その彼女は両親を交通事故で亡くし、天涯孤独の生活を送っていたし、情がわいたんだろう。　嫉妬よりも、先に」

自分のことを紐解いていくのって、やっぱり抵抗あるな。
心に沿って過去を辿っていくのは、あまり好きじゃない。

「だけど、彼女の不幸な生い立ちは、すべて嘘だった」

思いだしていた。
クラスの女子から聞かされた、あの女の生い立ち。　悲惨すぎて声にでなかったけど、それよりも史人を騙していたことに対しての怒りが先にきた。

「彼女は母子家庭で、その母親が親友の夫と浮気していた。　挙句の果てには、その親友に惨殺されるというどうしようもない事件。　それが、10年前に起きたんだ」

顔色一つ変えず、自分の過去を語る彼。



「────園松ミユキの母親は、俺の母親が殺したんだ」



陽忍くんはそう言い放って、わたしを見た。　真っ黒な目だった。

「それを聞いて、キミはミユキが嘘つきだと末長に言った。　ミユキの母親は淫売で性悪だから、末長もミユキに騙されてるんだと、そう言ったんだろ」
「そうだよ」

思いだす。　史人にすべてを話したあの日。
彼はわたしの言うことなんか、信じてくれなかった。

「わたしと史人は小学校も中学校も違うかったから、10年前のそんなこと知らなかった。　まさか、身近にそんな事件の関係者がいたなんて。　あの女は危険だって、嘘つきだって史人に言ったの」
「────だけど、末長はキミを否定した」

そうだった。
あんなに怒った史人を見たのは初めてだった。
人が変わったようにわたしが嘘つきだと罵って、園松ミユキを信じると言い出した。

「だから、言ってやったの。　アンタはあの淫売女の玩具にされてるだけだって」

そしてその言葉が、史人を傷つけた。
傷ついてズタズタになって、わたしの頬を叩いた。
だから、

「だからとっさに花瓶で頭を殴ったの」

気づけばもう、史人は死体になっていた。
頭からダラダラと血を溢れさせて、白目をむいて、ヒクヒクと喉を上ずらせて、醜悪な顔で。

「後悔はしたけど、反省はしてないよ」

そう言うと、陽忍くんの目が鋭くなった……気がした。

「でも、どうしてわたしだとわかったの？」
「────駅のホームで、キミはミユキに嫌味を言ったんだよ」

嫌味ねえ。
ああ、あれか。


──陽忍くんだって、孤立している子がいると放っとけないタイプじゃん。

──すごく史人とそっくりだよ。

「あれ、ミユキに対しての嫌味だろ」
「態度に出てたかなあ」
「めちゃめちゃ。　あとは、吉川に10年前の事件のことを聞きまくってたし……

それにと、彼は付け足す。

「今回の事件、10年前の事件に少しだけ似てるからさ」

…………ああ、なにやってんだろわたし。
これじゃあ、悪役みたいになってるじゃん。　わたしが悪いわけじゃないのに。

「キミは、どうするの。　これから」
「────どうしてほしい？」
「自首してほしいかな」

悪いけど。
それは、できないんだ。

「わかった。　自首するね」
「うん。　それがいいよ」

蒸し暑い夜の中、わたしは彼と約束をした。
自首をする、と。
だけど、ごめん。　たぶん、無理だ。

わたしは、自首なんて絶対にしないもの。


彼の中で、永遠になるの。