神々の戦争記

作者／海底2ｍ

第一章　　第二話　「記憶」-20


「すべてのシピアに対応…？」
勇はファレンの顔を覗き込んだ。ファレンはそれを見て苦笑する。

「僕もよくわからないんですが、シピアを吸収する鉱石が存在するようです。
　……コア宝石って知ってますよね？」
「あぁ、妖魔の魂が朽ちたときに残る結晶のことですよね」
川島が思い出すように言った。

勇もそれは覚えていた。いくら講義中に寝ているとて、一階級上がるにはそれぐらいの知識は常識である。

妖魔は自身のシピアが完全に切れたとき、自分の魂を固体化、結晶化させる。
それぞれのシピアごとに結晶の色が決まっており、それぞれに宝石の名前をあてはめたのがコア宝石だ。
(ｴﾝｽｲﾋﾗｲﾁｹﾞﾝ)
炎水氷雷地幻がそれぞれ、ルビー、アクアマリン、サファイア、ペリドット、エメラルド、アメジストとなっている。
ちなみに、各宝石とコア宝石の成分等などの関係性は全くない。
このコア宝石は、魂が朽ちた瞬間に『若干』残ったシピアが凝縮されたもの。

現在、これを転用してシピア弾に使用しているのだが、なにせ魂の『余り物』であるため、効率はすこぶる悪い。
暖炉に残った灰でもう一度火を起こそうというのと同じだ。
ちなみに、先日仕留めたエリフのコア宝石で、約20発の炎シピア弾が作成できる。
シピア弾がどれだけ希少価値のあるものかがうかがえる。

「それがどうかしたんですか？」
「コア宝石は、触れると内部のシピアを発散させます。
　しかし、この前北部の山脈地帯でその逆が発見されたんです」
「逆…というと？」

ファレンは少し深呼吸をした。

「つまり、触れれば外部のシピアを内部に取り込む。そういうことです」
「シピアを…取り込む……」

それはつまり、シピア弾に応用させれば、着弾した段階で敵のシピアをぐんぐん吸い取れるわけだ。
盲管（銃弾が体内に残ること）ならばなおさらだ。

「どれぐらい吸収できるのかは分かりませんが、それを運ぶためにわざわざ後方支援部が後から来たんです」
「ってことは……」

勇と川島は同時に後方支援部の列を振り返った。
10名ほどの戦闘隊員の後ろには、全長5ｍはあろうか、巨大な大砲がそこにはあった。

「な……」
勇は絶句する。
川島も目を皿のようにしてその兵器を見つめた。

「…小型化にはさすがに時間が足りなかったようです」
ファレンは小さく笑った。
今にもレーザーを放出しそうな巨大兵器は、直径たったの3cmの謎の鉱石を一発だけ発射するらしい。
たかが一発撃つだけで、なぜこんなにもデカくする必要があったのか理解しがたいが、なんだか逆に頼もしい。

目を輝かせる勇を見て再びファレンが笑った。

「なんにせよ、これを作った人はただものじゃありません」