神々の戦争記

作者／海底2ｍ

第一章　　第三話　　「たかが幻、されど幻。彼の瞳もいつも幻（殴」-2


放送から3分で、第一部隊全隊員が正面玄関にそろった。
訓練用の迷彩服姿の隊員がズラッと並んだその光景は圧巻だ。

滝浦が前に出て声を張り上げた。
「シフトに多少変更があった。一士以上の第一部隊員はこれより任務に向かう。
　二士以下の午後からの訓練は、第二部隊長、赤石衛二佐を監督の元に行う。
　昼休み終了後は速やかに第二地下訓練施設に向かうこと。分かったか！」
「「「「「了解！！」」」」」

言いながら、川島は隣の勇と桐山を、勝ち誇ったような眼差しで見降ろした。
二人は同時に口をとがらせ、敬礼した手を下ろした。


「ねぇ聞いた？あの赤石二佐だって……」
「聞いた聞いた。うちもあったことなくて……」

「なんだ？赤石二佐、有名なのか？」
地下訓練施設に向かっている途中、勇は周りの囁きをそのまま川島に尋ねた。
川島も周りの課員に視線を移しながら口を開く。

「あぁ、かなり若い頃からネクラフ支部にいたはずだけど」
「だけど？」
桐山が先を促す。
川島は言いにくそうにして声のトーンを落とした。

「……親友が妖魔狩りをしてるらしい」
「「！！」」

妖魔狩りとは、ゼンザスに所属しないものが不法に妖魔を狩る事であり、いわゆる犯罪者だ。
もともと、妖魔狩りをしてはいけないわけではなく、
「無断でシピアを使ってはいけない」という規定があるのだが、ゼンザスは、この規定を全面的に解除されている。
というか、ゼンザス以外は基本、シピアの使用は許されていない。
つまりはゼンザスに所属しないシピアーはシピアを使えないというわけだ。
ゼンザスを警察とするならば、一般市民に拳銃を持たせているのと一緒だ。

拳銃なら取り上げることができるが、魂は無理だ。一度魂に宿ってしまったシピアはどうする事もできないのだ。
だからこそ、シピアーは生まれた瞬間から精密検査をされ、
通常の二倍以上もの資料を提出し、定期的に所在地を報告せねばならず、常に管理されている。
一時期は人権侵害だと叫ばれた時代もあったが、今はなんとか収まっている。

また、力を持った人間がそれを使おうとしない訳はない。
これをすると罰金になるのだが、おかしな話、この罰金はネクラフ支部の予算収入源の約5割を占めている。
妖魔狩りは、ゼンザスから逃げた、否、今もなお逃げ続けている悪。
勇達はおろか、全世界の人間が、そう教育され続けてきた。

「木曾善吉と飛騨竜輝。どちらも最終位は三佐だって聞いてるが…」
「よし、赤石二佐に聞いてみよう！」
「そうしよう！」
勇の言葉に桐山は賛成し、二人は猛ダッシュで地下へと向かった。

「あ、ちょま……はぁ…」
川島はため息をついた。