ドラゴンクエストⅨ　星空の守り人

作者／漆千音 ◆1OlDeM14xY（元Ｃｈｅｓｓ ◆1OlDeM14xY

【　Ⅱ　人間　】――　１　――　page3


――その彼は、たまたまその地にやってきた漁師の舟に乗っていた。
漆黒の髪が潮風になびく。端整な顔立ちの彼の左頬には、
今は治りかけている―元は大きな傷だった―そこを覆うようにガーゼが貼ってあった。

「お前さんの噂は聞いてっぞ、兄ちゃん」
漁師の、威勢のいい親父さんが、彼に話しかけた。
「何でもあの大地震の時、その後上から落ちてきたらしいじゃねえか」
「……ええ、まあ」
彼は二語、人間の世界では珍しい、不思議な声で答えた。
「いってぇお前さん何者だい？　聞いた話じゃトンでもねぇ大怪我負ってたっつうに、
　今やそんなケロッとしてやがる。いくら若ぇったってなぁ」
「鍛えられたんです」そう答える。「それだけですよ」
「それ［だけ］でそうなっちまったら、大したもんだぜ。……ところで、そろそろセントシュタインの国だ。
　あの辺で降りてもらうしかねぇ、そっから歩いてくれ」
「分かりました。ありがとうございます」
「まあ早まるな。礼は後だ」

数分経つか経たないかの間に、船は陸に着く。親父さんは舟の中のロープをつかんだまま、ニヤリと笑う。
「ま、これも何かの縁。俺の名はジャーマス！　覚えておいてくれよな！
　――っても、ま、この顔の刺青で分かるか」
そう気にしてはいなかったのだが、ジャーマスの右頬には獰猛そうな魚＿ピラニア＿の刺青がある。
確かに何年経っても忘れそうにない。それにもともと彼は記憶力が良い。
「ジャーマスさん、ですね。いつかまた、お会いできる日が来ますように」
彼は笑い、手を差し出す。大きく逞しいジャーマスの右手が、がっちりつかむ。

「……僕の名は、キルガです」

彼は――キルガは。
翼と光輪を失った、かつての天使の一人は、そう言って、漁師ジャーマスに別れを告げる――。


　　　＊＊＊


「ど……どういう事っ！」
ウォルロ村にて、リッカは思わず、門のところにいた近所に住む若者の胸ぐらをつかんだ。


　……時は十分前に戻る。
　村長のドラ息子ニードと、突然現れた守護天使と［同じ名前の］マルヴィナの二人が、
村の外、峠の道まで出かけた。
　そのことを知らないリッカは、しばらくマルヴィナを探し回り、人々の情報で門までたどり着いた。

「あの二人ならさっき出て行ったぞ」

　という若者の言葉によって、リッカがその若者の胸ぐらをつかむこの光景ができたという事だ。

「い――痛い痛い。分かった、話すから離してくれっ」
「え？　……何を？」
「手を！」
「……？　ああ、［離せ］ね。喋る［話す］かと思った。――ごめんなさい」
　開放された若者は、大げさにげほげほ咳き込み、その後無造作にぐしゃぐしゃと頭をかく。
「いや、何かニードさんが来て、峠の道まで行くからここを通せって――いや、俺は止めたぞ？
　でもコイツがいるからって、あの変――じゃなくてマルヴィナつれて行っちまって」
　リッカ、硬直。
「な……何てことよ……ニードったら……帰ってきたら即チョップ決定よ……」
　リッカは低く呟き、宿へ向った。
　情報提供したにもかかわらず礼も言われぬまま残された若者は、
「やれやれ……ニードさんご愁傷様」
　こちらも呟いた。


　道が二手に分かれている。
　看板には、『峠の道』の文字。
　マルヴィナは、さっさとそっちへ行く。一方ニードはというと。

「お、おい、待てよぉ……お前、速すぎる……」

……情けなくへたり込んでいた。
マルヴィナは顔だけ振り返り、早口で言う。
「何それ自分から言っておいてギブアップ？」
「……な、舐めんな！　俺はまだへこたれてねーぞ。さっさと行くぞ！」
「誰が？」
「うるせ」
二人はさらに進む。