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【　Ⅴ　道次　】登場人物

　＿＿マルヴィナ＿＿
　　　元天使、人間界では１９歳。
　　　剣術においてずば抜けた実力を持つ。
　　　呪いを跳ね除けるなどの不思議な能力があるが・・・
　　　現在、成り行きで『職』は旅芸人。

　＿＿キルガ＿＿
　　　元天使。
　　　マルヴィナの幼なじみ。冷静で知識豊富。女性に人気アリ、
　　　だが本人はマルヴィナに気があるらしい（ついでにセリアス＆シェナにはバレている。）。
　　　槍術にかけて天才的。
　　　『職』は聖騎士＿パラディン＿（の割りにかなり素早い）。

　＿＿セリアス＿＿
　　　元天使、マルヴィナの幼なじみ。
　　　全てを攻めにかけるバトルマスターに憧れる。
　　　記憶力［は］抜群。戦いに関しては誰にも負けない。
　　　『職』は戦士。

　＿＿シェナ＿＿
　　　セントシュタインで出会った、銀髪と金色の眸を持つ娘。
　　　元天使の一人らしいが、その話題には触れたがらない。
　　　のんびりとした性格だが、よく火に油を注ぐ発言をする・・・
　　　世界有数の賢者の申し子。


＿＿サンディ＿＿
　　　自称『謎のギャル』の超お派手な妖精（？）
　　　やや強引な性格。人間には姿が見えない。
　　　最近出番が薄れがち。

＿＿オムイ＿＿
　　　天使界長老。年齢不詳。気さくで優しい。
　　　天使界から落ちて言った天使たちを心配し、毎日のように世界樹に祈っている。

＿＿ラフェット＿＿
　　　上級天使、マルヴィナの師匠イザヤールの幼なじみ。
　　　人間界へ落ちたマルヴィナと、探しにそこへ赴いたイザヤールの身を案ずる。

＿＿ダーマ大神官（名前はご想像にお任せします←ォィ）＿＿
　　　転職の神ダーマに仕える賢者。
　　　ここ最近に行方不明になったという。

＿＿スカリオ＿＿
　　　ダーマ神殿に滞在する魔法戦士。少々嫌味な性格。
　　　キルガとは別な意味で容姿がいいせいか、神殿内ではモテるらしい。

＿＿ロウ＿＿
　　　ダーマ神殿に滞在するバトルマスター。厳格な雰囲気を漂わせる。
　　　その力は、初老となった今でも衰えることはない。

【　Ⅴ　道次　】――１――　page1

　はるか上空を漂う、天使の国――
　その、最も天に近い、世界樹の立つ場所。

「……長老オムイさま。そろそろ、お戻りになられては……」

　近衛天使が、世界樹に祈り続けるオムイに話しかけた。
「……うむ……それもそうじゃな……」
　オムイはいつもと同じように、ため息をつき、立ち上がる。
名残惜しげに、あるいは心配げに世界樹を見てから立ち去るというのは、毎回の事だった。
　……だが。今回は、違う。
「…………・むっ……？」
「はい？」
　何かの音を聞き取ったオムイに、上級天使が聞き返す。だが、答えられる前に、近衛天使も理解した。
　突然何かに明るく照らされた空。聞き覚えのある汽笛の音。
「――あっ……あれは！？」
　つい、近衛天使のうち一人は、その名を呼んだ。

「――天の箱舟――！」

　天使たちは、驚きに顔を固まらせ、あるいは喜びに顔をほころばせる。
また［あの悲劇］がおこる気がして、顔をしかめる者もいた。
　オムイの表情は、安堵である。長老は呟く。「我々を、救いに来てくださったのじゃ……！」
　光の煙を伴い、あの日と同じ位置に、停まる。
　扉が開く。天使たちの視線が殺到する。
　光の向こうから現れた人影は、

「―――――――なっ！？　まさか、……マルヴィナっ……！？」

　――無論、マルヴィナ、キルガ、セリアスだった。


　三人は長老の間で、横一列に並んだ。
「……それでは、説明してくれ。何が起こったのか……」
　オムイはようやく落ち着きを取り戻し、促した。
　翼も光輪もない理由は、天使界から“落ちた”ことにあるのか、それとも偶然なのかは定かではない。
その説明から始まり、天使のチカラを三人ともほとんど失っていることと、人間界のあちこちで
異変が起きていることなどをオムイに話した。だが、シェナのことは言っていない。
　長い説明を終え、三人はようやく黙った。
「……そうか。ここを襲った邪悪な光は、人間界までも……お前たちも覚えておろう。女神の果実が実ったあの日――
光は雲を面向き、女神の果実はすべて人間界に落ちた。お前たちとともに」
　オムイは杖をトン、と床につく。「……お前たちの他に落ちていった天使は、いまだ戻らぬ……」
　確かに、天使界は以前より天使の姿が少なく見えた。
「そして、あの光の原因を調べるために、何人かの（天使でも数え方は“人”らしい）天使が地上へ降りて行ったが……
誰も、帰ってはこんのじゃ。まるで、皆何かがあったようにな……」
「誰も……？　――えっ、それでは、イザヤールさまはっ！？」
「……その一人じゃ。イザヤールだけではない。キルガの師ローシャも、セリアスの師テリガンも……な」
　キルガとセリアスの顔色は、ほぼ同時に変わった。
「……ともあれ、お前たちだけでも戻ってこれた……いろいろ済ませたら、世界樹で一晩祈りなさい。
感謝の意を込めて……もしかしたら、翼や光輪を元に戻してくれるかもしれん」
　その言葉を聞いた後、三人は敬礼して立ち去った。



「マルヴィナ！　久しぶりだな！」
「キルガさん、おかえりっ！」
「おぅセリアス！　帰ってこれたって聞いて、あわてて来たぞ」
　マルヴィナは、仲間天使とハイタッチした。同じ剣術を学ぶ男天使がほとんどであった。
つまり、仲間の女天使はかなり少ない。
　一方キルガは、やはりというか一部の女天使に絶大な人気を誇って（？）いる。
少々距離が遠く見えるが、しっかりと彼の周りに集まっているという有り様である。
　ちなみに、セリアスは上級天使もしくは見習い天使の方に人気がある。
あの時世界樹を一緒に見に行った（行かされた）天使テルファもそこにいた。
「……しばらくしたら、世界樹に行こう。久しぶりだから、何かいろいろ話もしたいだろ？」
「あぁ、分かった」
「んじゃ、気が済んだら、“星の扉”に」
　了解、と答えた後、多分セリアスが一番早く行くだろうな、と思ったキルガであった。


　マルヴィナの、先ほど言った通り数少ない友達の女天使の二人。
　長めのツインテールに天使界製の眼鏡をかけた少女がチュラン。
栗色の、ぼさぼさロングヘアーの勝ち気そうな少女がリズィアナ、通称リズィー。
他によく話す奴らと言えばあとは男ばっかりである。特にチュランとリズィアナとよくいるのは
アレク、フェスタ、ラフ、カルテ、リーラス、……とそんなものだが、今回は関係ない話。
　チュランはイザヤールの幼なじみラフェットの弟子である。
リズィアナは、……イザヤールファンらしい。つまり実際にはそう関係なかった。
　ともかく、ラフェットの弟子、という立場から、チュランはラフェットに会うよう勧めた。
「最近石碑の前で祈ってばっかなんだ」チュランは言う。
「石碑……？」
「そ。イザヤールさんのお師匠様の石碑なんだってさ」今度はリズィアナだ。
「イザヤールさまの師匠？　……あれ、そういえばわたし、聞いたことないな……」
　それに何で石碑、と言いたげなマルヴィナに、チュランは呟くように答える。
「んー……その話するの、イザヤールさんがタブーにしちゃったんだけどね。多分ラフェット様なら教えてくれるよ」
「だろーね。ずっとマルヴィナとイザヤールさんの無事、祈ってたから……ね、ラフェットさんてさぁ、
どう見てもイザヤールさんのこと好きなんだよね？」
「「はい？」」
　マルヴィナとチュランの声が重なる。
「……あんたいきなり何言ってんの……？」チュランが呆然とした顔のまま言い、
「そりゃそうだろ幼なじみなんだから」“好き”の意味を別方向に捕らえた（というかそっち方面しか知らない）
マルヴィナが首を傾げながら答える。
「……二人とも疑問詞なんだ……マルヴィナはともかくチュランならわかると思ったのに」
「「だから何が？」」
　再び重なった鈍感少女二人の声に、リズィアナは本気で脱力した。


　チュランの言うとおり、ラフェットは石碑の前にいた。
　マルヴィナが話しかけると、ラフェットは驚き、また喜んだ。イザヤールが一緒でないことには、顔を曇らせていたが。
　そして、自分が祈っていた石碑に名を刻まれる天使のことを、マルヴィナが何も言っていなくても語りだす。

　石碑に刻まれた天使の名はエルギオス。

　かつて大いなる天使と呼ばれ、またイザヤールの師匠だった。
「マルヴィナは彼の孫弟子ということになるね。……カッコよかったよ、彼は。私も大好きだった」
　マルヴィナはへぇ、と頷く。憧れのラフェットが憧れる天使が師匠の師匠、……何だこのややこしい設定は。
「彼はね、ある村の守護天使だったんだ。でも、あるとんでもない嵐の日――不運にも彼は、
人間界に降り立つべく星の扉を通った直後でね。それ以来――天使界には帰ってこなかった」
「…………えっ」
「それ以来、その村には守護天使が誰も就いてなくてね。イザヤールもウォルロ村に行っちゃったっしょ。
だからそれ引き継いで、マルヴィナもウォルロ村守護天使になったわけだけど……もし彼がそのままいたら、
イザヤールもマルヴィナもその村を守護してたんだろね」
「……その村って」
「ごめん。名前忘れた」
　あっさり言って見せたラフェットだが、口調はやはり寂しげだ。
「……イザヤール、恐れてたんだよ。マルヴィナまで、もう戻って来ないんじゃないかってね。
人間界に降り立った天使はみんな戻って来ないし、あいつにまで何かあったらまずいって思ったんだけど……ダメ。
言っても聞かないんだよ。あいつ、見かけによらず弟子思いだからさ」
　ぽん、とマルヴィナの頭に手を置く。そして、はにかんだ。「愛されてることで」
「あい……」
　マルヴィナは考え込む。思いついたのはエリザの姿だった。
（……よく分かんないな……何なんだろ？）
　首を傾げかけるマルヴィナの頭から手を放し、ラフェットは石碑をもう一度見る。
「……イザヤール、きっと帰ってくるからさ。気長に待とうぜ。
あいつは諦め悪いから、かなり時間かかるかもしんないけどさ」
　いささか元気の戻ってきたラフェットは、そう言ってまた笑った。