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サイドストーリー　　【　聖騎士　】3

（“大切な人を守る、博愛の騎士――それが、聖騎士”）
（“攻撃こそ、最大の防御”）


　二つの言葉が、あの日から、キルガの頭を離れなかった。
（攻撃が……最大の、防御？）
　言葉としては、聞いたことがある。だが――意味は、よく分からない。
（……何かを守るために、攻撃をする……？）
　なんだか矛盾していないか？　と思う。攻撃なら、『職』バトルマスターの専門ではないか、と。
（……難しいな）
　キルガは起き上がり、窓の外を見上げる。夜、宿舎。仲間のいびきがよく聞こえる。
もともと夜すぐに寝られないのだが、さらにいびきの大合唱が耳に飛び込んできているこの状況で
どうやって寝ろというんだ、というのがキルガの感想である。
（……星空、か）
　人間界へ落ちて、そろそろ一週間がたつ。姿は人間のまま、変わりはしない。
　もう、一生戻らないかもしれないな、と苦笑した。諦めたのだろうか。自分の感情も、分からない。

「…………？」

　と、キルガは、不意に広場を見た。守護天使像の前。誰かいる。キルガは声をあげそうになった。
　金髪、長い髪を頭上で結わえている、キルガと同じ灰色の瞳の、神秘的な女性。
彼女は守護天使像の前に立っていた。だが、像は見えた……すなわちその女性は、［透けていた］。
見たことはない。だが、キルガは知っていた。誰なのかが分からないというのに――知っている。
（…………何、だ？）
　彼女はキルガをまっすぐ見ていた。が――瞳があった瞬間、ふっと笑い――そして、消えた。
「っ！」
　無意識に、呼び止めようとして……かなわないことを理解する。
　キルガは口をつぐんだ。今のは、何だったんだろうと、考える――当然、何も思いつかなかった。
何重ものいびきを背音楽に、青年は一人たたずむ。



　……そして、翌日、彼はグビアナ城を離れた。
　理由は、単純である。修道院を追われたのだ。朝、聖騎士団長から、厳しい話があった。
　グビアナの女王から修道院への寄付金が送られなくなった、と。
よって何人かが、修道院を後にすることとなった。新米のキルガは当然その内に入っていたし、
なんとあのハルクまでもが追われる一人となっていた。
「まぁ、な。決まったことだ。仕方ねぇよ。……よう、キルガ。これからも聖騎士で居続けるかどうかは、
お前さんの勝手だ。だがな……俺の言った、あの言葉だけは……忘れんなよ」
「……“攻撃こそ、最大の防御”……ですね」
「あぁ。……んじゃ、元気でな」
　それが、ハルクと交わした、最後の言葉だった。







　そして、数日の時が流れ、彼は奇跡的な出会いを果たす。
　同じように人間界に落ち、翼と光輪をなくした戦士セリアス、
　そして、また同じように、翼と光輪のない恋しい人――マルヴィナに。


　あの日以来、聖騎士は、考え続ける。
　自分の戦友たちを守る役目を持つ青年は、ずっと。





　　　　　　　　　　　　　　サイドストーリー　【　聖騎士　】―――完