ドラゴンクエストⅨ　星空の守り人

作者／漆千音 ◆1OlDeM14xY（元Ｃｈｅｓｓ ◆1OlDeM14xY

【　Ⅱ　人間　】――　１　――　page4


「さて、この先が土砂崩れのはずだ」
　峠の道。
　ニードが先ほどのへばりようはどこへやら、思いっきり威張り口調で一言。マルヴィナ無視。
　反応なくさっさと進むマルヴィナにかなりの虚しさを感じたニードは、ちえ、と舌打ちし、
だが左へ曲がれという指示（命令？）は忘れない。
　そしてニードは、そのマルヴィナがいきなり硬直したのを見た。
「…………？」
　ニードはその様子に興味を持ち、マルヴィナの後ろから彼女の視線先を見る。
　だが、そこはただ木が倒れているだけ。何も変な所はなかった。
「何やってんだよ？　木が倒れているだけじゃねぇか」

　マルヴィナはその言葉を聞いて、気付く。
　マルヴィナの眼には、倒れた木は映っていない。その前に、［別のもの］が倒れているのが見えるから。
　――別のもの。
（天の――）
　人間の目には決して見えない――それは。
（箱舟！！）
　……天使界から、崩れ、散ったはずの――天の箱舟。
（こんな、ところに――！）
「……変な奴。倒れた木がそんな珍しいのか？
……あっちだ。先行ってるぞ」
　……ああ、と受け流す。
　ニードが林の奥に消えたのを確認すると、マルヴィナはそのまま箱舟の扉に手をかけた。
　……開かない。
（……やはりダメ、か）
　マルヴィナは溜め息をついた。
　ニードの絶叫が聞こえたのは、その時。


「っどうした！？　――うわ」
　咄嗟に反応したマルヴィナが走り、……だがその原因を瞬時に理解し、脱力した。
「どうしたこうしたねぇ！　土砂崩れってこれかよ！
これじゃ二人でじゃどうにもなんねぇじゃんかよっ」

　……土砂崩れとは。
　大きな岩が、でーん、と見事に道をふさいでいるという光景であった。
　確かにどうにもなりそうにない。……大体想像はしていたが。
「くっそぉぉ、せっかく親父の鼻を明かすチャンスだったのによお！」
　瞬間。

「誰かいるのかっ！？」
　岩の向こうから、別の声がする。

「うひゃうっ」
　ニードが驚いて超高速できっちり五歩引いた。代わりにマルヴィナが答える。
「いる。――ウォルロ村の者だ」
「それはオレだろ」
　……ニード返答。立ち直りが早すぎる。
「おーい、ここだー。ウォルロ村のイケ面ニード様はこ――あでっ」
　二発目のチョップ。あと一発。
　妙な語尾を気にせず、岩向こうの誰かが返答した。
「やはりウォルロ村の者かー。私たちはセントシュタインの兵士だ。
王様に言われ、土砂崩れを取り除きに来たのだが」
　二人が顔を見合わせること数秒、ニードがいきなり拳を振り上げる。
「まじかよ！　セントシュタインの王が動いたのか！
……んじゃ問題は解決したも同然じゃねーか、わざわざ来るまででもなかったんだな」
（わざわざ付き合わされる理由もな）
　苦々しくニードを睨んでおく。
「ところでウォルロ村の者よー。取り急ぎ確認したいことがあるのだが、
あなたたちの村にルイーダという女性は来なかったかー？」
「ルイーダねぇ？　知らねぇな、そんな奴は。お前は？」
「知らない」
　一言。
「そうかー。実はキサゴナ遺跡からそちらに向ったという噂があるのだ」

　キサゴナ遺跡。マルヴィナは思った。
　確か、昔はセントシュタインへ行くための通行手段だったはず。
　だが、崩れやすく、魔物も出るからと、遺跡の扉は閉ざされ、峠の道が開通された……マルヴィナは
イザヤールからそう聞いていた。

「キサゴナ遺跡ぃ？　まさか、あそこを女一人で向かうこたァねーだろ？」
「……そうか。まあとにかく、しばらくすればここは通れるようになると伝えておいてくれ」
「おっし、了解だぜ！」
　単純な奴。
　マルヴィナはそっと、小さく笑った。