ドラゴンクエストⅨ　星空の守り人

作者／漆千音 ◆1OlDeM14xY（元Ｃｈｅｓｓ ◆1OlDeM14xY

【　ⅩⅢ　聖者　】――３――　page2


　重い斬撃。
躱す。身をひねって半回転様に剣を振り下ろす。
斬撃の動きを止めぬまま、剣を頭上に、刃を刃で受け止める。
剣を離す。金属音。耳に障る。
腰を落とす、居合腰。
飛びのく、突き進む。
剣が擦れあう、ルィシアの気合一閃、炎をその剣に生じさせる。

(――火炎斬り!!)

　マルヴィナは顎をそらし、舌打ちした。魔法的な技も使うのか!
髪が数本、焼けていた。厄介だ、と思った。
上から、下へ。速い。重い。
言うまでもない、相当の実力者。マルヴィナとほぼ互角だった。一体誰に習ったのだろう、
どうして魔法的な技が使えるのだろう――そんな考えは、今は頭には入ってこなかった。ただひたすらに、
目の前の敵の動きを見極める。
このままの状況が続けば、あとは体力、あるいは刃のこぼれ具合がモノを言う。ろくに観察せずに取った剣は
あまり良い使われ方をしていなかったらしく、心もとない。
早く、なるべく早く。速攻で終わらせられるような技術を、自分は持っているだろうか。


　―――――ある。


　たった一つだけ――　一撃必殺の強力な技が、ある。
だが、成功するかはわからない。もともと物理的な戦いを主としてきたマルヴィナにとって、この技――
［魔法的な技］は非常に難易度が高い。キルガに手伝ってもらいながら、鍛錬し続けた、この技。
　……やるしかない。できるかどうかじゃない。やる。

「――――っは!!」
「!!」

　ルィシアの火炎斬り、再び突かれる不意。炎で隠された刃は見切ることができない。
「がっ!!」
　横腹を、剣が裂いた。たちまち紅くなる。思わずその場で、よろめいた。
(しまっ)
　マルヴィナが頬を引きつらせる、ルィシアが勝利の確信を笑みに乗せる。
「く、っ………………!!」
「終局!!」
　殺った。ルィシアは、そう思った。
　一瞬だけ。

　マルヴィナが鋭く叫んだ、その微妙な体勢から、彼女は後ろへ飛んだ――

　空中へ。

「なッ!?」
　さしものルィシアも驚いた。まさか――まさか、あの傷で、あの体勢で。
剣は上から振り下ろした。そんな中で宙返りなど――下手するとそのまま体に刃が突き刺さりかねないその行動。
あり得ない、だが実際にあったその行為に、ルィシアは一瞬、けれど確かに、あってはならない隙を作った。
　膝を深く折り、腰を落とし、マルヴィナは剣を横に、両手で持った。
意識を集中させる。

　雷光。稲妻。光電。稲光。光輝。

「――――は」

　轟け。唸れ。気を溜めろ、溜め込んで――

「―――ぁぁあ」

　溜め込み続け、そして――――


「―――――――――――――っあああああああああああああああ!!」





　――――――――――――――――――爆発せよ!!





　稲妻が駆ける、響く轟音。黄金の雷電を、剣に生じさせ、一閃する、その名は。

　『雷光薙剣技』―――

「……っギガスラッシュ――――!!?」

　ルィシアの叫びは、最後まで聞こえなかった。
手加減など意識の外に飛ばされていたマルヴィナの一撃必殺を、驚愕したままもろに喰らい――
がっ、と声を上げ、背を強かに打ち据えて――ルィシアの手から、剣が抜け落ちた。

「……………………っ、は」
　剣を両手に構えたまま、マルヴィナは荒い息を繰り返した。
横に倒れるルィシアの姿を認識できるようになると――マルヴィナは、はっとして剣を地面に落とした。
乾いた金属音。疲労に、足の力が抜ける。
「かっ、た」
　どうにか呟くが――疲れすぎた。動けない。だが、戦いは終わっていない。
ルィシアは肩で荒く息をし、どうにか立ち上がろうとするが、ままならない。
――終わった。ルィシアは、思った。ここで、あたしも終わりか。

「――マルヴィナ!」

　チェルスの声がした。よく知っていた者の声が。
――そう、そして、あなたも言うんでしょう?　……とどめをさせ、と。


「殺すなよ。死なせるな!　そいつには話がある、交代だ!」
「……ぅ、交代……?」
「あんたの役割は援護だ、戦うのは奴らに任せな――あんた、魔法使いか魔法戦士の経験は?」
　後者、と呟く。正直、喋る余裕さえ失われつつあった。
「悪いが戻ってくれ。その技で援護しな――」言いつつ、マルヴィナの額に指を突き付けるチェルス。淡い光。
回復したわけではない。だが――全身を巡る、変化の風。
異なる力を取り戻した、感覚。

「……え?」
「それであんたは魔法戦士にもどった、あと少しだ、終わったらなんかおごってやる」
　素早く言って――チェルスは、困惑顔のマルヴィナを押し、未だ倒れるルィシアの前に立った。